El último hovercraft

Dicen que ni siquiera se puede aprobar una tesis doctoral, porque no hay mas que un catedratico, Palacios. Y de ahi deducen que es imprescindible la vuelta de Cabrera y el traslado a Madrid de alguno de sus discipulos: de su hermano, que esta en Zaragoza; de Velasco, que espero tranquilamente en Inglaterra el desenlace de la guerra y fue repuesto con la sancion de seis meses de suspension, por lo que esta mas rojo que nunca, etc. El hecho es que hoy, en la seccion de Fisica del Rockefeller solo hay una tesis doctoral a punto de ultimar, la de un rojo: Berasain, que estaba en Canarias, …

En estos terminos comenzaba a plantearse Albareda, y con él el Opus Dei, la reconstruccion de la ciencia en España. Quizas se haya revuelto un poco en su tumba con el nombramiento de Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo, el mayor pedigrí politico en filas socialistas, o al menos en el ministerio de Educación, desde Javier Solana. Por la parte Calvo-Sotelo ya se lo conocen, asi que por la parte Cabrera permitanme recordar alguna cosilla. Creia que eran cuatro o cinco hermanos los hijos de este abogado que ejercia de notario en las Canarias (notese el apellido local) pero leo por ahi que eran ocho. Uno hubo que se dedico a la abogacia y más o menos continuo la vocación familiar, pero la mayoria optó por las cosas tecnólogicas. En casa, en las islas, todavia en los noventa ejercia de físico alguno de ellos en el campus de La Laguna. Otro tiró para ingeniero, y despues de la guerra construyo la central nuclear de Zorita -segunda en España, tras la que esta en el propio campus de la complutense en Madrid, y primera de uso industrial-, que recordarán empezó a hacer aguas hace unos pocos años, casi coincidiendo con la muerte de su diseñador, como si fuera una empresa familiar. A otro hermano se le puso tierra por medio creando una innecesaria -dada la cantidad de alumnado- cátedra de Física en la universidad de Zaragoza y nombrandole cargo allí, y en tiempos hasta nombrandole Rector en compensación por las molestias de la postguerra.

De este hermano se cuenta que, siendo Rector, acudio con el resto de las fuerzas vivas a la inaguración de la carretera del aeropuerto de Zaragoza y que el despistado -o bruto- del gobernador civil, entre brindis y brindis, soltó: “¡Que carretera mas maja hemos hecho!”. A lo que Cabrera contestó algo así “Usted no sé, pero yo unos cuantos kilometros he picado”. Y es que con la confusión de la huida de Blas a America, a los hermanos les toco purga y mesecicos de carcel y trabajo forzado.

Muchos recursos no debiamos tener para esta cátedra; cuentan los viejos del lugar que se dedicó a estudiar el flujo del plasma (de una llama, vamos) en ausencia de gravedad. Para lo cual metia una vela dentro de una botella, se subia al tejado, dejaba caer la botella con la vela encendida y tomaba fotos mientras caia.

En cuanto a Blas Cabrera propiamente, fue una de las estrellas del Rockefeller, un edificio nuevecico que entre Ramon y Cajal y otros cuantos se habia mendigado a la institucion americana porque el presupuesto de Alfonso XIII no daba ya para más alegrias. Estuvo a caballo entre la primera y segunda espectroscopias, y casi casi descubrio el magneton de Bohr unos cuantos meses antes que Bohr. Con la guerra, como medio CSIC -entonces Junta de Ampliacion de Estudios-, tuvo que salir por patas y anduvo entre Estados Unidos y Mejico, donde tambien han seguido la tradición de Físicas algun hijo y nieto. Coincidiendo con la construcción de la universidad autonoma de Madrid hubo un intento de repatriación, pero el nieto optó por seguir en los United States; no se si el hijo, Nicolas, que era más de estado sólido que de monopolos y magnetismo, se quedó o finalmente se volvió tambien a las Americas; según la wikipedia el antedicho Solana fué su colaborador allí y aquí, aunque al final se impusiera la misión familiar de los Madariaga y saltara de la Ciencia a la CEE.

¿Que le podriamos pedir a la ministra? Hace tiempo se repartieron por Madrid unos panfletillos pidiendo la restauracion de los tres brazos de la Junta de Ampliacion de Estudios. Esto es, la coordinación entre el CSIC, la ILE (o el Instituto Experimental), y los organismos de Becas (especialmente los de becas en el extranjero). En particular la coordinacion ILE-CSIC es una colaboracion muy interesante, en la que profesores que normalmente (o por falta de plazas en investigacion pura) dan clases de bachillerato tienen acceso rutinario a laboratorios y bibliotecas de investigacion y al ambiente que les rodea, y por otro lado este ambiente pudee influir en los chavales que estan aun indecisos atravesando la educacion secundaria. La cosa de las becas y projectos , hmm, está ya clandestina, pues los comites de becas y proyectos integran investigadores del CSIC pero sus resultados tienen un cierto secretismo, y no estaria mal que fueran publicas. Hay que tener en cuenta que la Junta de Ampliacion de Estudios no da titulos de doctor, asi que el riesgo de endogamia es menor que en el lado universitario y tan solo existe en el lado de las becas como prebenda. Quizas habria que desglosar becas de formacion pre y postdoctoral por un lado y proyectos de investigacion por otro, dejando los segundos a la Comision Asesora y dando a la JAE mas control en los primeros.

Por otro lado, si resulta que el PSOE esta optando por dejar Educación y Ciencia en mano de los que se supone entienden y estan interesados en ello, es un peso enorme el que esta cayendo en los hombros de esta gente. Ya hubo algun que otro rebote curioso en los primeros nombramientos, como cuando la Agencia de Acreditación Nacional -la Aneca, que debia ser una patata caliente- fue, via Peces-Barba, a caer en Marcellan, un independiente de la C*T (donde * = G o N) que andaba de vicerrector de I+D en la Carlos III. Ahora ya tenemos a la Confederación y a la Institucion Libre de Enseñanza en donde campaba. Con eso y el Agustin en el Ateneo, podria resucitar Unamuno, Maeztu o Machado o cualquiera del 98 y sentirse perfectamente en casa.

Y el caso es que no fue mala epoca para la ciencia, casi casi conseguimos subir al tren.