La sinceridad de A. Smith
Hace un tiempo mientras buscaba piso en Madrid me dejaron un huequecito en un sotano de Republica Argentina, una habitacion de soltero amueblada a base de futon, equipo de musica, y licores en la nevera. El unico libro en la casa era “Consideraciones sobre la riqueza de las naciones”, de Adam Smith, asi que me dedique a hojearlo en profundidad. Y ultimamente, a raiz de un cruce de comentarios con Luis Rull, he vuelto a buscarlo por la red y entresacar unos cuantos fragmentos.
A lo largo del libro (publicado en 1776) Adam Smith defiende el modo de producción en cadena, dada su eficacia. Pero al repasar sus inconvenientes advierte que
the understandings of the greater part of men are necessarily formed by their ordinary employments. The man whose whole life is spent in performing a few simple operations, of which the effects too are, perhaps, always the same, or very nearly the same, has no occasion to exert his understanding, or to exercise his invention in finding out expedients for removing difficulties which never occur. He naturally loses, therefore, the habit of such exertion, and generally becomes as stupid and ignorant as it is possible for a human creature to become.
Y en vez de manos invisibles, sugiere que es mision del gobierno tomar medidas:
the great body of the people, must necessarily fall, unless government takes some pains to prevent it.
Explica y defiende la necesidad de una escuela publica (practicamente obligatoria) de financiacion mixta (por eso de la competencia…):
The education of the common people requires, perhaps, in a civilized and commercial society, the attention of the publick more than that of people of some rank and fortune. (…) The employments too in which people of some rank or fortune spend the greater part of their lives, are not, like those of the common people, simple and uniform.
For a very small expence the publick can facilitate, can encourage, and can even impose upon almost the whole body of the people, the necessity of acquiring those most essential parts of education.
The publick can facilitate this acquisition by establishing in every parish or district a little school, where children may be taught for a reward so moderate, that even a common labourer may afford it; the master being partly, but not wholly paid by the publick;
y finalmente confiesa el objetivo de la educación: evitar los desordenes sociales:
The state, however, derives no inconsiderable advantage from their instruction. The more they are instructed, the less liable they are to the delusions of enthusiasm and superstition, which, among ignorant nations, frequently occasion the most dreadful disorders [En la traduccion española creia yo recordar que se hablaba explicitamente de manipulacion por lideres populistas o cosas asi. ¿Quizas en otra sección del libro, o en alguna nota al pie?]. An instructed and intelligent people besides are always more decent and orderly than an ignorant and stupid one.
Asi que señores, la proxima vez que -aunque sea en nombre del progresismo- invoquen la educación en valores, ya saben de donde viene la idea.
Octubre 22nd, 2005 a las 13:05
Sí, Adam Smith dándonos clases de valores: al fin y al cabo, el individuo sólo pedía la horca para quienes eran sospechosos de morosidad.
Octubre 22nd, 2005 a las 19:43
“el individuo sólo pedía la horca para quienes eran sospechosos de morosidad”
Einn? Que raro. ¿Tienes algún enlace donde afirme esto?
Octubre 22nd, 2005 a las 20:16
Jesus, si, Adam Smith es un moralista, y fundamentalmente habla d eso, de valores.
Te recuerdo que su famosa frase de ” la mano invisible” que tanto juego ha dado a los liberales , en su texto no es mas que un “como si” , no un axioma.
Octubre 24th, 2005 a las 18:05
Se lo leí a Marvin Harris. Que era marxista? Y qué. Marx adoraba a Smith; Harris tb. lo tiene en estima. Hasta en Utopía Libros lo recatan del “idealismo de pizarra” propio de las teorías liberales.
Octubre 24th, 2005 a las 19:10
De todas maneras el punto de mi comentario era enlazarlo con la anecdota anterior y subrayar esto: que para el estado lo importante de la educación no es que la gente entienda de fisica, linguistica o matematicas. Lo importante es que adquieran valores (ahora, “democraticos”, pero eso es lo de menos).
En la homologacion a Bolonia esta pasando mas o menos esto tambien: para cada asignatura y plan academico se nos pide que digamos que habilidades y virtudes van a desarrollar los alumnos ¡con mucho mas enfasis en las virtudes!
Los propios planes de esturio, mas o menos perceptiblemente, se desplazan hacia estos objetivos. ¿Será un ejemplo ese enfais en el diccionario que tan util es a la hora de decir en una tertulia que “El Diccionario de la Real Academia Define X Como…” (sea X estatuto, inmigrante, virus, o lo que se tercie)?
Octubre 24th, 2005 a las 19:30
Ya. En cierto modo, tratan de conocer el para qué, que, se supone, influirá en el qué se imparte y cómo se imparte. No sé: me huele a conocer de antemano la ideología del quién lo imparte… a la manera en que se conoce la “línea editorial” de tu blog o del mío…
Octubre 24th, 2005 a las 20:57
Efectivamente. Y una cuestion subyacente es el de si una asignatura determinada, en sus propios contenidos, tiene ya una linea ideologica. Por ejemplo el lio de los americanos con Darwin y la asignatura de biologia (aunque a veces son armas de dos filos, como el propio Darwin y la competicion individual, entre entidades, que pregonan los economistas)
En España la cosa se acentua por los efectos historicos acumulados de la Escuela Libre (ie Mateo Morral), la Institucion Libre de Enseñanza (nido de rebeldes) y la Junta de Ampliacion de Estudios (a la que estaba por ejemplo adscrito Negrin).
Vease la famosa cita de Albareda (Secretario del CSIC y fundador de la Univ. de Navarra) en la postguerra:
“Los fisicos de la escuela de Cabrera estan persuadidos de que hoy la Fisica en España es un coto cerrado, en el que, formado el cuadro, nadie podra penetrar. Dicen que ni siquiera se puede aprobar una tesis doctoral, porque no hay mas que un catedratico, Palacios. Y de ahi deducen que es imprescindible la vuelta de Cabrera y el traslado a Madrid de alguno de sus discipulos: de su hermano, que esta en Zaragoza; de Velasco, que espero tranquilamente en Inglaterra el desenlace de la guerra y fue repuesto con la sancion de seis meses de suspension, por lo que esta mas rojo que nunca, etc. El hecho es que hoy, en la seccion de Fisica del Rockefeller solo hay una tesis doctoral a punto de ultimar, la de un rojo: Berasain, que estaba en Canarias, y no lo incorporo el Servicio Metereologico militarizado durante la guerra por falta de confianza […] Es necesario traer un fisico extranjero, mucho mas barato, sencillo y eficaz, que empezar por enviar pensionados”
Mi director de tesis, que no es sospechoso de extremismos, encontraba logica la filiacion progresista de muchos fisicos, e incluso a veces en clase lo llegaba a encapsular en frases del tipo “Fulano, que era muy inteligente y como tal de izquierdas” (referido a gente de los USA y cosas asi, con la caza de brujas y todo eso). Broma aparte, la actividad de uno como investigador suele hacerte mas descreido, la actividad como enseñante suele hacerte mas dogmatico, y entre las dos hay un mundo de hilar muy fino.
Abril 26th, 2006 a las 17:30
[…] Me recordaba esta mañana en los comentarios Alejandro Rivero un post suyo sobre la Riqueza de las Naciones en el que se desmentían a base de citas, algunos tópicos sobre el presunto talibanismo antiintervencionista del liberalismo. Y eso que recurrió a Smith, si se hubiera ido a Stuart Mill o a Isaiah Berlin qué sorpresas no se hubieran llevado algunos que parecen empeñados, a un lado y otro del debate político, en reducir el liberalismo a lo que según parece, les conviene. […]