La rueda (III)
Ha habido algún que otro avance en nuestra saga circular. Preguntando en las news, las gente del grupo de Taoismo recordó que un tal ‘Ho-shang Kung ya se habia interrogado sobre el numero de radios, y daba como explicación/conjetura que los “Ancient carts had thirty spokes in imitation of the lunar number.”
Quizas “Lunar” es un fallo de traducción en vez de “mes”, para que suene más mistico-esoterico. Al menos no llegan a creer que los meses lunares tienen 28 dias (son de 29 y pico), como unos cuantos de los que ven por la red. En (¡viva Google Print!) “Astronomy and Mathematics in Ancient China: The Zhou Bi Suan Jing”, Christopher Cullen (en pg 50) trae a colacion una cita similar de los “Rites of Zhou”: “the thirty spokes of the wheels image days and months, the 28 spokes of the canopy image the stars [of the 28 lodges]“. ¡Los radios de la sombrilla! Y trae tambien un poema antiguo a colación. No esta mal.
El caso es que al tal ‘Ho-shang le resultaba llamativo el numero de radios, pero observaba que se debia a los carros antiguos. Así que me puse a ver si Google Print tenia a mano alguna version del “Science & Civilization in China” y sí, habian escaneado una abridged a cargo de un tal Colin A Ronan, y en el volumen 4 trataba de los carros, se referian a los 30 radios y decian que “en 1953 se habian desenterrado carros con este numero de radios”. Pero puede que en el sentido de la frase, o en el del abridgedment, haya un “aproximadamente”, porque en las fotos y esquemas que mostraban no habia tantos. Yo cuento 26. Asi que es posible que el 30 fuera una aproximación, o sigue siendo posible que fuera realmente una construcción matematica (26, por otro lado, no es construible con regla y compas sólo).
Viendo que la anomalia, y la diferencia con las ruedas de otros lugares del mundo, no se les ha escapado a los investigadores, he seguido el rastro del numero de radios. En el National Museum de Iran se expone una de las grandes y tiene tan solo 12 (construible simplemente dividiendo el hexagono). Doce hay tambien en los enterramientos encontrados en Gran Bretaña. Pero yendo a China, Anthony Barbieri-Low reconstruye un carro del enterramiento M52 de Anyang, y lo hace con 18 radios. Lo mismo hace Kathryn Saunders sobre otro carro Shang tardío: 18 radios. En un articulo sobre el origen de las practicas deportivas en China, nos hablan de los “Chariots and Horses” encontrados en los enterramientos de Anyang, y que los de la dinastia Shang “feature between 18 and 26 spokes in the wheel”. En una guia turistica sobre los carros de bronce encontrados junto a los famosos guerreros de terracota nos dicen que “Each chariot was assembled with 300 components. Each wheel has 30 spokes”, y efectivamente las fotos (¡puñetero jpg!) de las reconstrucciones -recientes, pues el hallazgo fue en 1980- muestran 28 o 30 radios. No obstante la sombrilla tiene unos cuantos menos.
Huixian, Shang… Un articulo titulado “Dynasties Witness Rise and Fall of Chariots” describe esta tradicion de enterramientos (¿esta por ver si estos carros se usaban en la práctica?) . De hecho, la red esta llena de articulos populares acerca de estos enterramientos, sin duda a la espera de turistas para la nueva china.
